Semasa menjadi orang nomor satu di Garuda Indonesia, nama Soeparno selalu dikaitkan dengan figur eksekutif puncak Badan Usaha Milik Negara (BUMN) dengan visi bisnis yang tajam, dibarengi strategi dan langkah-langkah bisnisnya yang berani.

Pada masa kepemimpinannya yang serba sulit, tahun 1988 - 1992, Soeparno terbukti berhasil menempatkan Garuda Indonesia menjadi perusahaan penerbangan kelas dunia. Ini prestasi luar biasa, mengingat Garuda Indonesia waktu itu tengah memasuki masa transisi yang ditandai makin kerasnya persaingan bisnis penerbangan nasional maupun internasional.