Meski merupakan warga negara naturalisasi, kontribusi Willie Smits terhadap bangsa tidak bisa dipandang sebelah mata. Smits berhasil memberdayakan masyarakat di Tomohon, Sulawesi Utara, menuju penghidupan yang lebih layak. Awalnya, sosok Smits lebih banyak dikenal sebagai ikon pemerhati orangutan. Barulah pada dekade belakangan, namanya mulai bersinar sebagai sosok wirausaha sosial lewat sebuah yayasan yang ia beri nama Yayasan Masarang.